149. 마약의 제국-2

오피오이드 위기의 풀림: 임박한 재앙

오피오이드 위기는 미국 역사상 최악의 중독 유행병입니다. 

올해 초, 국토안보부 장관인 알레한드로 마요르카스는 미국의 펜타닐 문제를

"미국에서 직면한 가장 큰 단일 과제"라고 설명했습니다.

2021년에 약 110,000명의 미국인이 약물 과용으로 사망했으며, 펜타닐이 가장 큰 원인이었습니다. 

2015년에서 2021년 사이에 국립보건원은 과용으로 인한 사망자가 약 7.5배 증가했다고 기록했습니다.

의학 저널인 랜싯은 2029년까지 120만 명의 미국인이 오피오이드 과용으로 사망할 것으로 예측합니다.

미국 관리들은 멕시코 마약 조직이 합성 진통제를 남부 국경을 넘어 밀수했다고 비난했으며,

중국은 약물을 만드는 데 필요한 화학 물질을 생산했다고 비난했습니다.

백인 미국인은 다른 인종보다 이런 종류의 약물을 남용할 가능성이 더욱더 높다고 합니다.

35~44세 성인들의 사망률이 가장 높지만, 젊은층의 사망률도 급증하고 있습니다.

미국의 농촌지역이 특히나 큰 타격을 입었습니다.

National Farmers Union과 American Farm Bureau Federation이 2017년에 실시한 연구에 따르면 

농부의 74%가 오피오이드 유행병의 직접적인 영향을 받았습니다.

웨스트버지니아와 테네시가 가장 큰 타격을 입은 주입니다.

메인주 시골 출신 작가 크리스 헤지스에 따르면, “기회, 지위, 자존감, 존엄성을 부여하는 기회가

대부분 미국인에게 말라버린 쇠퇴한 세상에서 일어났습니다.

이것은 극심한 절망과 병적 상태의 표현입니다.”

본질적으로, 아메리카 드림이 사라지자, 이는 아메리카 악몽으로 대체되었습니다.

백인 남성들이 이러한 절망의 주요 희생자라는 것은 우리가 지닌 불공평한 시스템의 아이러니한 결과입니다.

헤지스가 설명했듯이, 백인 남성들은 자본주의 시스템이 자신들에게 불리하게 조작된다는 것을

이해하는 유색인종보다 아메리카 드림에 더욱더 쉽게 유혹당하기에,

이에 대한 실패감 및 배신감 또한 더욱더 자주 느끼게 된다고 합니다.

그들은 백인 우월주의와 근면하면 승진한다는 자본주의적 사고방식으로 인해 기대치가 매우 높다고 합니다.

이런 의미에서 오피오이드 중독 위기를 개인에게 돌리기보다는 성공과 행복의 기회가

그 어느 때보다 적어진 미국의 쇠퇴라는 주제에 맥락을 두는 것이 중요합니다.

미국만의 독특한 문제

거의 1천만 명의 미국인이 매년 오피오이드를 오용하고 있으며, 이는 비슷한 선진국보다 훨씬 높은 비율입니다.

예를 들어 미국에서 오피오이드 과용으로 인한 사망은 독일보다 1인당 10배,

이탈리아에서는 20배 이상 흔하다고 합니다.

이 중 많은 부분은 미국의 영리 의료 시스템 덕분입니다.

미국의 민간 보험 회사는 중독의 근본 원인에 도달하는 값 비싼 치료법보다 약물과 알약을 처방하는 것을

훨씬 더 선호할 가능성이 높습니다.

따라서 오피오이드 위기는 일반적으로 미국만의 문제라고 합니다.

미국 의사들이 유럽 의사들보다 ​​훨씬 더 강력한 진통제를 투여하는 경향이 있는 이유 중 하나는

강력한 오피오이드 옥시콘틴을 제조하는 퍼듀 파마의 공격적인 마케팅 캠페인에 압력을 받았기 때문입니다.

퍼듀는 1996년 옥시콘틴을 출시했고, 이 회사 사원들은 새로운 기적의 약을 적극적으로 홍보했습니다.

그러나 소송을 거듭하면서 이 회사는 수많은 미국인을 오피오이드에 중독시킨 약물인

옥시콘틴의 효과와 중독성에 대해 거짓말을 했다는 비난을 받게 되었습니다.

추후 합법적이지만 엄청나게 중독성이 강한 처방 오피오이드가 고갈되자

미국인들은 헤로인과 펜타닐과 같은 불법 약물을 대체상품으로 사용했습니다.

Purdue Pharma의 소유주인 Sackler 가족은 정기적으로 미국에서 가장 사악한 가족으로 묘사되어 왔으며,

많은 사람이 수십만 건의 과다복용 사망에 대한 책임을 그들에게 돌렸습니다.

2019년, Purdue Pharma는 결국 수천 건의 소송에 시달리면서 파산 신청을 했습니다.

1년 후, OxyContin의 잘못된 마케팅에 대한 형사 고발에 유죄가 인정되었습니다.

그럼에도 불구하고, 새클러 가문은 엄청난 돈을 벌어 들였습니다. 

그들은 오피오이드 중독의 피해자들에게 현금으로 거의 60억 달러를 지불하도록 강요받은 후에도,

여전히 ​​세계에서 가장 부유한 가문 중 하나이며 수십만 명의 사망자를 낸 고통의 제국을

건설한 데 대한 그들의 역할에 대해 사과하기를 거부했습니다.

대신, 이 가족은 자선 활동을 통해 이미지를 세탁하려고 시도하고 있으며

세계에서 가장 유명한 예술 및 문화 기관을 후원하고 있습니다.

여기에는 뉴욕시의 구겐하임 미술관과 메트로폴리탄 미술관, 예일 대학교,

런던의 대영 박물관과 왕립 아카데미가 포함됩니다.

옥시콘틴, 헤로인, 펜타닐과 같은 오피오이드에 비례적으로 영향을 받는 한 그룹은 재향군인입니다.

국립보건원에 따르면 재향군인은 일반 인구보다 과용으로 사망할 가능성이 두 배나 높다고 합니다.

그 이유 중 하나는 관료주의입니다.

전직 해병인 호는 MintPress 에 "재향군인청은 지난 수십 년 동안 통증 관리,

특히 오피오이드에 대한 의존도에서 정말 형편없는 일을 했습니다." 라고 말하며

VA가 다른 의료 기관보다 위험한 오피오이드를 더 높은 비율로 처방했다고 지적했습니다.

전직 군인들은 종종 만성 통증과 뇌 손상에 대처해야 했습니다.

심지어 호는 아프가니스탄과 이라크의 약 25만 명의 재향군인이 외상성 뇌 손상을 입었다고 언급했습니다.

여기에 더해 이들이 겪은 일반적으로 보여지지 않는 정신적 고통이 있습니다.

호는 다음과 같이 언급했습니다.

"참전 용사들은 전쟁의 정신적, 감정적, 영적 결과를 다루기 위해 [펜타닐과 같은 오피오이드]에

의지하고 있으며, 이를 사용하여 괴로움을 달래고, 어떤 안도감을 찾고, 우울증에서 벗어나고,

전쟁에 참전했던 참전 용사들이 집에 가져온 악마를 다루고 있습니다."

따라서 탈레반의 아편 근절 프로그램이 계속된다면, 20년간의 점령으로 인해 사망한 미국인보다

더 많은 미국인이 죽을 수도 있는 펜타닐 위기가 발생할 수도 있습니다.

깨진 사회

절망의 질병이 미국 전역에 흔하다면, 아프가니스탄 자체에서도 만연합니다.

3월에 발표된 글로벌 보고서에 따르면 아프가니스탄 사람들은 지구상에서 가장 비참한 사람들입니다.

아프가니스탄 사람들은 자신의 삶을 10점 만점에 1.8점으로 평가했습니다.

최하위이며, 핀란드(10점 만점에 7.8점)보다 훨씬 뒤처져 있습니다.

아프가니스탄의 아편 중독은 통제 불능 상태이며, 성인 인구의 약 9%(그리고 상당수의 어린이)가

중독되어 있습니다.

유엔에 따르면 2005년에서 2015년 사이에 성인 마약 사용자의 수는 90만 명에서 240만 명으로 급증했으며, 

3가구 중 거의 1가구가 중독의 직접적인 영향을 받고 있다고 추정합니다.

아편은 자주 주사되므로 HIV와 같은 혈액 매개 질환도 흔합니다.

오피오이드 문제는 이란과 파키스탄과 같은 이웃 국가에도 확산되었습니다.

2013년 유엔 보고서에 따르면 파키스탄인 약 250만 명이 오피오이드를 남용하고 있으며,

여기에는 북서부 카이베르파크툰크와 주 주민의 11%가 포함됩니다.  

매일 약 700명이 과용으로 사망합니다.

마약의 제국

역사를 감안할 때, 아시아 국가들이 마약 중독 문제에 대처하기 위해 일반적으로

훨씬 더 권위주의적인 조치를 취한 것은 이해할 만합니다.

수세기 동안 불법 마약 거래를 이용해 제국의 목적을 달성하는 것은 서방의 일반적인 전술이었습니다.

1940년대와 1950년대에 프랑스는 동남아시아의 "황금 삼각 지대" 지역에서

아편 작물을 활용하여 성장하는 베트남 독립 운동에 대응했습니다.

1세기 전, 영국은 아편을 사용하여 중국의 대부분을 무너뜨리고 정복했습니다.

중국 차에 대한 영국의 끝없는 갈증은 중국이 금이나 은만을 교환으로 받아들이는 것을 보고

나라를 파산시키기 시작했습니다.

따라서 영국은 해군의 힘을 사용하여 중국이 홍콩을 양도하도록 강요했습니다.

남아시아(아프가니스탄 포함)에서 재배한 아편을 중국 본토에 범람시켰습니다.

아편 전쟁의 결과는 놀라웠습니다.

1880년까지 영국은 매년 6,500톤 이상의 아편을 중국에 쏟아 부었습니다.

이는 수십억 회분에 해당합니다.

중국 사회는 무너졌고, 수백만 명의 아편 중독자들이 가져온 제국 전역의 사회적, 경제적 혼란을

감당할 수 없었습니다.

오늘날 중국인들은 이 시기를 "굴욕의 세기"라고 계속 부릅니다.

한편, 남아시아에서는 영국이 농부들에게 식용 작물 대신 양귀비 밭을 심도록 강요했고,

이로 인해 이전에도 이후에도 볼 수 없었던 엄청난 기근이 잇따라 발생했습니다.

그리고 1980년대 중미에서 미국은 극우 콘트라 죽음의 분대를 자금 지원하기 위해

이란에 무기를 판매했습니다.

콘트라는 미국에서 크랙 코카인을 판매하여 전쟁을 부추겼습니다.

기자 게리 웹에 따르면 중앙정보국이 이러한 활동을 촉진하고 있었다고 합니다.

 

이처럼 제국주의와 불법 마약은 일반적으로 함께합니다.

그러나 탈레반 아편 근절 노력이 본격화되고, 미국 특유의 아편 중독 현상이 더해지면서 ​​

미국은 앞으로 몇 년 안에 상당한 역풍을 맞을 가능성이 있습니다.

치명적인 펜타닐 유행병은 더 악화될 가능성이 높으며,

불필요하게 수십만 명의 미국인의 목숨을 앗아갈 것입니다.

따라서 아프가니스탄이 자신들의 불법 마약 문제를 효과적으로 해결해 나가고 있음에도 불구하고

미국 본토에서는 더 많은 미국인들이 죽어 나가는 결과를 초래할수도 있습니다.